Моя первая встреча с понятием благотворительность произошла в Великобритании на семинаре, посвященном организации личных благотворительных программ в Кембриджском университете. Появился я там по двум причинам: во-первых, я хотел попрактиковаться в восприятии разговорного английского языка, во-вторых семинар проходил в двух шагах от университетского коттеджа, в котором я в то время обитал. После небольшой лекции традиционно была объявлена дискуссия. Не успела она начаться, как ко мне подскочил бойкий лектор и обратился ко мне: " я знаю, что вы здесь на преподавательской стажировке, стало быть у вас довольно высокий профессиональный уровень в вашей профессии, расскажите о том, как вы лично занимаетесь благотворительностью в своей стране". Я энергично открыл рот, но, не сказав не слова, через некоторое время я вынужден был его снова закрыть, поскольку сказать мне было нечего. Идея благотворительности была для меня новой, чуждой и непонятной.

Придя домой, я посмеивался над тем, как некоторые участники рассказывали о своей благотворительности. Запомнились слова одного студента, который важно обьявил, что каждый семестр он пишет листовки в которых раскрывает вред курения для молодых девушек и развешивает их по университету в количестве 10 штук, запомнились слова пожилого университетского профессора о том, что он раз в две недели проходит мимо небольшой уличной бронзовой скульптуры, которая быстро покрывается дорожной пылью и слегка протирает ее, чтобы она имела более привлекательный вид, поскольку коммунальные службы делают это раз в несколько месяцев, что по его мнению, явно недостаточно. Я с улыбкой вспоминал гордые помпезные заявления участников семинара о формах их общественной благотворительности. Кто-то раз в год где-то что-то подметал, кто-то что-то украшал и так далее. Несмотря на то, что моя жизнь в те дни была очень насыщена каждодневными событиями, впечатления от этого небольшого часового семинара никак не забывались, не выходили из головы.

Через несколько недель моя система ценностей в отношении благотворительности что-то поменялась. До меня дошло, как это прекрасно и здорово, когда огромное количество людей делают благотворительные дела, которые не требуют от них какого-то особого труда, пусть это будет один час раз в год или раз в два года, но если эти часы перемножить на десятки миллионов жителей страны, то получается не так уж мало, тем более если это делается ежегодно. Я подумал, как это здорово, когда такой процесс есть в стране.

Надо признать, что придя к столь мудрым выводам и вернувшись в Россию, я никак их не реализовал и постепенно эти соображения у меня вытеснились из головы другими делами.

Второй и завершающий толчок к открытию регулярных благотворительных программ произошел через несколько лет. Мы ехали на дачу в электричке с моей мамой. А на против нас ехал смышленый и улыбчивый мальчуган лет 9-ти, с которым у мамы завязалась беседа о том о сем. Мальчуган был словоохотлив, сообразителен и довольно развит. Вдруг в какой-то момент разговора он вежливо извинился, достал из кармана пачку сигарет и сказал, что пойдет покурит. Когда он вернулся, мама не удержалась и и сказала ему: " знаешь ли ты, что курение очень-очень вредная привычка?". И тут произошло неожиданное, паренёк широко открыл глаза и в буквальном смысле слова схватился за голову. Неожиданно для нас, он проявил горячую заинтересованность и стал выспрашивать про курение, дым, состав сигарет и живо интересоваться этим вопросом. Через несколько минут прояснились удивительные вещи. В его сознании никак не присутствовала идея о вреде курения, он просто этого не знал. Оказалось, что у него курят папа, мама и брат и друзья папы и мамы и брата. Несмотря на то, что он уже учился в третьем классе школы, в школе так же никогда не было никаких лекций и сообщений о том, что это вредно, и он нигде не видел плакатов, где написано про это. Когда же мы взялись в два голоса его просвещать, он к нашему удивлению и ужасу стал нас горячо благодарить.

Это был 1995 год, время больших экономических сложностей в стране, когда кроме просвящения детей о вреде курения, в стране было очень много других проблем. Хотелось бы надеяться, что сейчас ситуация несколько лучше.

Встреча произвела на нас с мамой угнетающее впечатление. Выйдя из электрички, какое-то время мы шли молча, потом я философски заметил: «Вот идиотизм, в 9 лет о том, что курить вредно не слышал». Неожиданно для меня, мама раздраженно сказала мне: «Так ты же в этом и виноват!». От неожиданности я чуть рюкзак не выронил. «Я то тут при чем?», но мама запальчиво продолжала: «я сорок лет врачом отработала, каждый месяц, всю жизнь читала 4 часа санпросвета*, и все врачи так, и это при том, что за всю жизнь я только и заработала квартиру от государства, к пенсии получила, а ты? Тебе недавно тридцать лет исполнилось, а ты уже все заграницы объездил, просторную квартиру купил, дом за городом, ездишь на новой иномарке, вот ты и врач и ученый и преподаватель, а сколько ты часов санпросвета отчитал? ноль!» (*Во времена Советского Союза, каждый врач обязан был 4 часа в месяц посвятить санпросветработе, это были бесплатные лекции в учебных заведениях, рабочих коллективах и т.д.). "Мама, я занимаюсь большими делами, у меня международные проекты, научная работа, большие договора с предприятиями", но мама не собиралась прекращать спор. "Если на бюджетников с их грошовыми зарплатами еще и 4 часа санпросвета навесить, они вообще разбегутся, для них это будет ненавистная нагрузка и толку от этого мало. Вот ты почитал бы хоть час в год где-то публичную лекцию, небось не растрескался бы. Власть только прихватизацией занимается, а жизнь идет, дети растут, сейчас им не скажешь, потом поздно будет». Подходя к даче я задумчиво сказал маме: «да, надо бы что-то с этим поделать, я подумаю как бы это устроить в своей жизни». Мама засмеялась и сказала: «считай, что ты уже начал, парню то рассказали все, просветили, сейчас уж не останавливайся, ну ладно, давай прекратим этот разговор, уже подходим к нашей малине, нельзя к ней с плохими мыслями, а то ягоды будут не сладкими»

Продолжение этой темы последовало через несколько месяцев. Будучи в городе Ноябрьске в служебной командировке я предложил председателю профкома "Ноябрьскгаздобычи" устроить бесплатную лекцию про здоровый образ жизни. Всё оказалось легко и просто. Председатель взял фломастер и через 3 минуты объявление уже висело на проходной. Через пару дней на лекцию пришло около двухсот человек и актовый зал был переполнен. Потом было множество благодарностей, моё хорошее настроение и так с тех пор и идёт моя благотворительная деятельность. Я сделал её максимально удобной для себя, я не езжу на них куда-то специально, а пристыковываю их к каким-то своим делам в столице и в регионах.

То же самое в своей жизни можете реализовать и Вы. В жизни любого, даже самого занятого человека, обязательно должен найтись хотя бы час в год, который он без заметного вреда для своей карьеры, своих доходов, своей занятости безвозмездно отдаст народу своей страны.